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３ 番川崎よ、「フリキレ!!　」－。福岡ソフトバンクの秋山幸二監督（４７）が６日、川崎宗則内野手（２７）を３番に固定したオーダーで４月戦線を乗り切る 方針を明らかにした。好調の松中と小久保の前に足も使える川崎を置いた「ＫＭＫトリオ」に活路を見いだす。きょう７日からは敵地・仙台で開幕３連勝の楽天 と激突。初戦先発の田中とも相性がいい新３番のバットで、開幕ダッシュにはずみをつける。

　迷いはない。開幕カードを２勝１敗で乗り切った秋山監督がホークス浮沈のカギを握る「３番打者」について言及した。「他にいないよ。川崎は３番を打てるんだし、調子もいいんだから」。右手甲骨折の松田が帰ってくるまでの期間を川崎に託す考えを示した。

　開幕戦でいきなり松田が傷ついた。多村に続く主力の離脱。新生ホークスの前途に暗雲が立ち込めた。その２人の穴を「１点を守り勝つ野球」で何とか補った。充実した戦力を誇るオリックスを相手に開幕カードを勝ち越し。まずは、シーズンをうまく滑りだした。

　ただ、松田は全治まで６週間を要するとみられており、最低でも４月戦線は苦しいオーダー編成を強いられるのは間違いない。そこで、秋山監督は開幕２戦目 から２試合続けて３番に置いた川崎を今後も固定。主砲の松中、５番小久保との「ＫＭＫトリオ」で得点力の低下を防ぐつもりだ。

　現役時代は通算４３７本塁打のうち、約半分の２１２本を放つなど「３番」は秋山監督の指定席だった。「西武のときはキヨ（清原）とデストラーデが後ろに いた。後ろの調子がいいと、投手は彼らに回したくないから、おれで勝負してくれるんだ」。常勝西武の象徴だった「ＡＫＤ砲」の一角として、他球団の投手を 震え上がらせた。

　「打つだけではなく、４、５番が打ったときにホームまでかえってこれる足も必要」。秋山監督は３番についての持論を展開。この論理とチームの現状を踏まえれば、川崎は条件を満たしている。一方でこう付け加えた。「３番は思い切りのよさも必要だね」

　前日５日のオリックス戦で、川崎は終盤での好機に見逃し三振を喫した。条件付きの打撃など制約の多い２番とは違う打順だけに、秋山監督は「どんどん （バットを）振っていけばいいんだよ」と指令。昨季はカウント０ストライクでの打率・４２６をマークするなど、積極打法はもともと川崎の持ち味でもある。

　開幕３連勝と波にのる楽天の初戦先発は田中だ。新人だった２年前の対戦では１勝５敗。昨季は０勝１敗ながら、防御率は２・０３に抑え込まれた。その田中 を通算２６打数１１安打、打率・４２３と圧倒している川崎は「打順にこだわりはないし、与えられたところで持ち味を出すだけ」と自然体を強調。打線機能の キーマンが秋山ホークスの“スローガン”を遂行できれば、開幕ダッシュは現実味を帯びてくる。
　（西口憲一）

＝2009/04/07付 西日本スポーツ＝